ДАМАСК

СИРИЯ
Историческим, культурным и хозяйственным центром Сирии является ее столица - город Дамаск. Население - около 1,45 млн. жителей. На Западе город надежно защищен горами, а в 80 километрах на северо-восток находится столица Ливана Бейрут.
Здесь развиты текстильная, пищевая, фармакологическая отрасли промышленности, а также художественные ремесла, которыми славится город (изготовление золотых, серебряных, медных изделий, ковров, тканей). Мечи, произведенные в Дамаске, ковались из исключительно крепкой стали. Город дал название особому виду ткани. Текстильная промышленность и сейчас занимает ведущее место в экономике города. В окрестностях столицы выращивают миндаль, фиги и другие фрукты. В городе есть международный аэропорт.
Дамаск - один из древнейших городов мира. Согласно египетским манускриптам, он существовал еще в XV веке как город-государство. С конца XI века до 732 года до н. э. город был центром Дамасского царства. В 661-750 годах город являлся столицей халифата Омейядов, а с 1516 года до конца первой мировой войны находился в составе Османской империи. В 1920-1943 годах Дамаск был административным центром французской подмандатной территории Сирии, а в 1943 году стал столицей независимой Сирии.
Прямоугольная древняя часть города занимает южный берег реки Нар-Барада, тогда как современные жилые кварталы находятся на ее северном берегу. В старой части города, обнесенной древней крепостной стеной, много красивых старинных зданий и исторических памятников: знаменитая мечеть Омейядов (VIII в.), дворец аль-Азема и другие. Массивные старые здания с большими порталами соседствуют со зданиями времен французского классицизма и современной архитектуры. Всего в Дамаске более 200 мечетей, из которых действующих около 70. Интерес для туристов представляет колоннада святилища Юпитера Дамасского (I в.), госпиталь Нур-ад-дина (XII в.), много медресе XII-ХШ вв. В столице находятся университет. Дамасская академия. Арабская академия, музеи национального и народного искусства, театры.